Num sertão remoto, fundou-se, em 1º de agosto de 1767, a povoação de Piracicaba, localizada à margem direita do rio, nas cercanias do famoso salto. Sete anos depois, a pequena comunidade conseguiu levantar o primeiro templo. E no dia 21 de junho de 1774, foi criada a Paróquia Santo Antônio, desmembrada da Paróquia Nossa Senhora da Candelária de Itu, no território da Diocese de São Paulo, cujo bispo era o franciscano Dom Frei Manuel da Ressurreição. O primeiro pároco foi o Pe. João Manoel da Silva. Antes, a população era atendida por padres de Itu; os pioneiros que aqui trabalharam foram os padres Ângelo Pais de Almeida e Felipe de Campos. (NOTA: empregamos o termo paróquia por uma questão prática, mas na época era chamada freguesia, que denominava tanto uma circunscrição eclesiástica como político-administrativa)
